Pierre Berloquin, francés nacido en 1939, es un prolífico escritor que ha publicado numerosos libros en el campo de los juegos de mesa. En esta ocasión nos ofrece una amplia selección de juegos ordenados por categoría, explicando las reglas para cada uno de ellos de un modo claro y ordenado. Las categorías que contiene son: juegos de lápiz y papel (22), de dominó (12), de dados (14), tipo backgammon (6), tipo mancala (5), juegos diversos con peones (24), de damas (11) y diferentes variantes del ajedrez (40).

Este pequeño libro, muy bien editado y con numerosas ilustraciones, ofrece 100 propuestas para jugar, ya sea en solitario, entre dos o en un pequeño grupo, ya sea sobre una mesita (el Nim, las damas), en un salón (el diccionario, , en un patio (el diávolo, la rayuela), o en el campo (Croquet, policías y ladrones). El libro es bonito de ver por su riqueza gráfica, y puede inspirar al lector para proponer algo a lo que jugar, por ejemplo, en una reunión de amigos. Desde la perspectiva de los juegos de mesa históricos es poco relevante pues aunque cita algunos juegos clásicos, como el ajedrez, el Go o el Backgammon, no se detiene a explicar ni su historia ni su funcionamiento.

El prestigioso autor y experto en juegos de mesa históricos, Jean-Louis Cazaux, escribe en el prólogo de este libro que a veces el ajedrez se percibe como un juego eterno e inmutable, lo que no es cierto, ya que aunque hoy día la forma del ajedrez occidental se ha extendido por todo el planeta, en el pasado han existido una importante variedad de juegos relacionados y aun hoy día, en otras regiones como China o Japón, el XiangQi o el Shogi, respectivamente, son juegos tanto o más populares que el ajedrez moderno occidental. Este excelente libro, casi imprescindible para los que deseen conocer mejor el mundo del ajedrez, acomete con bastante profundidad y claridad la descripción de diferentes variantes históricas del juego del ajedrez. Por supuesto, el libro habla del ajedrez, sin divagar como se observa a veces en algunas publicaciones que pretenden relacionar otros juegos antiguos que nada tienen que ver con el ajedrez, salvo por la imaginación de sus autores. Cazaux profundiza en este libro en el ajedrez en Oriente Medio, India (incluyendo Birmania, Tailandia y Camboya), Europa, China y Japón.

En este profundo ensayo, que es una edición revisada y aumentada del original de 1958, el escritor y crítico francés R. Caillois propone una clasificación de los juegos en cuatro categorías, según el elemento que predomine en ellos: la competencia, el azar, el simulacro o el vértigo. Ejemplos de estas categorías serían, por ejemplo, respectivamente, el fútbol, la lotería, «policías y ladrones» o correr delante de un toro. Al principio del libro el autor habla de la vocación social de los juegos y apunta hacia la elaboración de un nueva sociología a partir de los juegos. El libro termina hablando de la importancia de los juegos de azar, y la relación entre los juegos y las matemáticas.

Jean-Marie Lhôte es autor también de un libro de gran formato dedicado a la historia de los juegos de mesa. En cambio este libro está editado en rústica y se centra exclusivamente en describir las reglas de casi un millar de juegos de sociedad, incluyendo bajo esta denominación no solo juegos de mesa sino también juegos físicos (carreras, equilibrio,…) o juegos intelectuales (lógica, palabras,…), y ya dentro de los juegos de mesa: juegos de azar, juegos de estrategia o juegos de guerra. Muchos de los juegos descritos en este diccionario está también, prácticamente con el mismo texto, en el libro de gran formato citado antes.

A veces se considera este libro como una referencia a modo de diccionario de juegos de mesa, hasta el punto de que se habla de él como «el Berloquin«. Aunque tal vez sea una consideración algo excesiva, el libro abarca una amplia selección de juegos, útil y práctica. Sigue una estructura similar para explicar cada juego: nombre, número de jugadores, objetivo, tablero, piezas y reglas. Incluye 27 solitarios de cartas, 27 juegos de naipes (entre ellos los más conocidos en sus orígenes, como el hombre, el whist, el bridge, el besique, el cribbage o el nain jaune) y 46 juegos de tablero.

El presente libro es la edición en francés realizada a partir de un libro de 1975 publicado en Nueva York, titulado «Games of the World», libro editado por F.V. Grunfeld y que fue también publicado en español en 1978 por Unicef con el título «Juegos de todo el mundo». El libro está editado por Éditions Philippe Auzou, con una gran calidad y una enorme riqueza gráfica que hacen su lectura muy grata. Para este libro se han seleccionado unos pocos juegos de diversos orígenes y épocas, presentando una visión polifacética de los juegos de mesa, ya que incluye juegos antiguos como el real de Ur, el senet, el go, el ajedrez, las damas o el pachisi, pero también juegos más recientes como el poch, el caballo blanco, o la ruleta, y también el dominó, el cribbage o el caroms. Incluye interesantes explicaciones de contexto y las reglas para los juegos que se describen. Además anima al lector a construir sus propios tableros de juego con algunas indicaciones prácticas constructivas.

Adji es otro nombre para un juego de mancala de dos filas y seis huecos por fila, completamente similar al Awalé. Su autor, nacido en Benin, explica con profusión de gráficos y ejemplos, las reglas del juego, que lo divide en tres variantes: la más sencilla pensada en niños y principiantes (yovodji), la que denomina 2-3-4 y lo que sería el juego de adji propiamente dicho. Está íntegramente dedicado a la explicación práctica de las reglas y solo contiene, al inicio, una muy breve información contextual. Hay algunas imprecisiones que no están suficientemente explicadas en las reglas, que por lo tanto no pueden considerarse completas.

El libro es una re-edición del que, con el mismo título, se publicó en el año 1972. En aquella época en que el juego era prácticamente desconocido en Europa, el editor (Editions de la Courtille) vendía el libro como parte de una caja de lujo en la que también había un tablero de madera y una bolsita con conchas de caurí para jugar al Awalé. El libro aborda diversos aspectos del juego y no solamente las reglas, lo que incluye bastantes referencia etnológicas que de hecho ocupan una tercera parte de sus páginas. Como es usual en los libros que describen juegos de mesa históricos, la descripción de las reglas que presentan se corresponden con alguna de las muchas variantes posibles, y por lo tanto hay que entender que haya pequeñas discrepancias entre unos libros y otros. Por eso son bienvenidos aquellos que, como este, no se presentan como la verdad única para el juego que describe, sino que tiene un enfoque más cultural, más abierto y más etnológico.

Es un curioso librito que dedica una tercera parte de sus páginas a cuentos y leyendas africanas relacionadas con el juego de Ngola (nombre con el que el autor, de origen congoleño, designa los juegos de mancala) y casi otra tercera parte a sugerir aspectos filosóficos y éticos subyacentes al juego, como son la solidaridad, la equidad, la honestidad, la soledad o el vacío. Siempre bajo este enfoque, el autor explica un conjunto de reglas que constituyen el cuerpo básico para juegos mancala como el awalé, aunque también habla de juegos de 4 filas, pero sin entrar en muchos detalles. Se habla de tableros tipo «sahel» para referirse a los de 2 filas, y tipo «austral» para referirse a los de 4 filas. En un momento dado el autor escribe: «Es preciso saber sembrar cariño para poder recolectar amor; el objetivo del juego no es ganar a toda costa; poco importa el resultado si uno ha sabido dar todo de sí mismo durante el juego».