Alonso de Barros, aposentador en la corte de Felipe II, abordó el diseño de un tablero de juego, inspirado en el juego de la oca, que había aparecido en Italia hacía poco tiempo, para exponer lo que, según su experiencia, serían las claves que se han de tener presentes para querer medrar en la corte. Así, al describir las reglas del juego, utiliza cada una de las 63 casillas para hacer sutiles recomendaciones sobre la conducta del cortesano de éxito. El presente cuadernillo, junto con el tablero copiado de un original que se conserva en el museo británico, es una edición propia realizada en el año 2017 a partir de algunos análisis y de la edición electrónica disponible de la impresa en Nápoles en 1588.

Pequeño cuaderno divulgativo, lleno de grandes imágenes relativas a lo que el título indica. Aborda, de un modo superficial, juegos de niños, juegos de azar, juegos caballerescos, los toros, los bailes, la poesía, el teatro y otros espectáculos de la época. Por lo que respecta a los juegos de mesa dedica tan solo 4 páginas con algunos comentarios genéricos, sin entrar en profundidad. Hablando del juego de la oca el autor se extiende en la descripción del trabajo que realizó Alonso de Barros versionando el juego en su publicación titulada Filosofía Cortesana.

El libro original fue escrito por el italiano Lorenzo Spirito e impreso en Vicenza en 1473, bajo el título Delli Sorti. El libro estuvo en el índice de libros prohibidos de la Inquisición. En España el libro fue publicado en el año 1528 con el título «Libro del juego de las suertes ahora de nuevo reconocido y enmendado y mudada la cuenta del guarismo en cuenta llana porque mas fácilmente entender se pueda». La razón del interés de este libro facsímil, publicado en 1983, en esta biblioteca es el hecho bien conocido de que el juego ha tenido siempre, y en especial en tiempos más antiguos, una cierta vertiente como instrumento adivinatorio, que es en realidad el objeto de este libro, formado por un conjunto de gráficos, tablas y signos orientados a adivinar el porvenir.

Es un bello libro de tamaño grande y muy bien ilustrado, traducción literal del original en inglés The World of Games». Además de juegos de tablero históricos ofrece información de juegos de dados, de naipes, de dominós y también de juegos al aire libre. También tiene la vocación de impulsar a fabricarlos uno mismo, dando para ello algunas indicaciones de varios de los juegos explicados en el libro. Incluye juegos de la antigüedad y juegos de la edad moderna divididos por su tipología en juegos de alineamiento, juegos de estrategia, juegos de persecución, juegos de carreras y juegos tipo mancala. Además de los juegos de tablero describe otros como juegos de dados, de cartas, dominós y juegos de actividad como bolos, dardos, pelota o cometas.

Esta es una edición artesanal propia, realizada en 2017, encuadernada y cosida al modo tradicional, tomando como base la versión digitalizada del ejemplar registrado en la Biblioteca Nacional de España. El original del libro es un incunable impreso en Salamanca en el año 1497. Curiosamente el libro completo se titula «Repetición de amores y arte de ajedrez, con CL juegos de partido» y reúne en el mismo tomo una serie de consideraciones (bastante misóginas por cierto) sobre el papel de la mujer en su relación amorosa con el hombre, y un tratado del juego del ajedrez. En la época (finales del siglo XV) convivían las reglas del ajedrez antiguo con las nuevas que estaban cambiando radicalmente la forma de juego, sobre todo con el crecimiento del poder de la dama, dando lugar a lo que entonces se llamó el ajedrez «a la rabiosa» para distinguirlo del tradicional. Luis de Lucena, por primera vez, describió en su libro las nuevas reglas y ese es el valor más importante de este libro histórico.

Este curioso libro es una traducción libre del que se conoce como uno de los manuscritos más antiguos que abordan el tema del ajedrez presentando un tratado moral para predicar el buen comportamiento de las personas haciendo un paralelismo con el tablero y las piezas del ajedrez. Su autor fue Jacobo de Cessolis, un monje dominico que vivió en la segunda mitad del siglo XIII y principios del XIV en el norte de Italia, y cuyo título original era «Liber de moribus hominum et de officiis nobilium«. Al inicio del manuscrito el monje afirma que el inventor del juego del ajedrez fue un filósofo llamado Jerjes, que vivió en tiempos del rey bablilónico Elvimedorach, tirano y cruel, hijo de Nabucodonosor. Es difícil saber de dónde se sacó Jacobo de Cessolis esta teoría. Una traducción al español de este manuscrito, realizada por el licenciado Reina, apareció en España en el año 1549 con el título de «Dechado de la vida humana, moralmente sacado del Juego del Axedrez«.

Se trata de un volumen cuidadosamente editado, con una edición limitada y numerada de 1000 ejemplares, en donde se transcribe en su totalidad el texto del Libro de los Juegos de Alfonso X el Sabio (manuscrito de 1283), precedido de una introducción histórica en donde se enmarca el personaje y el manuscrito. También se incluye al final el libro del Ordenamiento de las Tafulerías, en una transcripción literal del mismo. Por lo que se refiere al Libro de Los Juegos, aparece transcrito en su totalidad, página por página, manteniendo el castellano antiguo pero con grafía moderna, lo que permite leerlo con facilidad, cosa que resulta difícil en el manuscrito original de Alfonso X, que se encuentra en la biblioteca del monasterio del Escorial.

El libro es básicamente un catálogo gráfico de la colección personal de barajas de origen indio propiedad de Pedro Tabernero. El libro está prologado por unos pequeños artículos escritos por varios autores que sitúan las barajas indias en su contexto histórico. La característica principal de la baraja india, que se llama ganjifa, es ser redonda en lugar de rectangular y estar profusa y bellamente decorada.

El libro pertenece a una colección de pequeñas guías bellamente editadas por Patrimonio Nacional que sirven de presentación a algunas de las joyas de manuscritos antiguos españoles, como el libro de las horas de Isabel la Católica, las Cantigas de Santa María de Alfonso X, el códice áureo o este que está dedicado a presentar el famoso Libro del Axedrez, Dados e Tablas de Alfonso X el Sabio, que fue escrito en el año 1283 y que se conserva en la biblioteca del monasterio de San Lorenzo del Escorial. Este códice está formado por 97 hojas de pergamino de 400×280 mm del que llaman poderosamente la atención sus 150 miniaturas que ilustran el texto en donde se describen diversas jugadas de ajedrez, así como las reglas de otros juegos como el alquerque, el molino o las tablas reales. Este breve estudio que describe sucintamente el manuscrito contiene numerosas láminas en donde se reproducen algunas de sus miniaturas.

El libro aborda los juegos de mesa desde una perspectiva histórica, describiendo sucintamente los juegos de la antigüedad más conocidos, aunque de una forma un poco irregular entre unos y otros. Las indicaciones sobre las reglas de juego son a veces claras y suficientes mientras que en otros casos se quedan a medias, a lo que contribuye el hecho de que el libro no contiene una sola ilustración. En general es útil para una aproximación genérica al mundo de los juegos de mesa históricos pero presenta significativas carencias en cuanto a cómo se juega cada uno de ellos.