En su detallado trabajo acerca del juego del ajedrez tanto en oriente como en occidente, el autor de este voluminoso libro se empeña con vehemencia en demostrar «con toda seguridad» el origen egipcio del juego del ajedrez, y en negar de modo igualmente vehemente la opinión generalmente aceptada de su origen en la India en torno al siglo VI. Para Brunet el conocido y bien estudiado juego egipcio de Senet no es sino el juego original del ajedrez. El modo en que el autor argumenta, con un lenguaje fuertemente categórico, su convencimiento del origen egipcio del ajedrez le lleva igualmente a hablar del ajedrez en Grecia y Roma, e igualmente a afirmar «sin posibilidad de error» que los árabes adoptaron y escribieron sobre el ajedrez a raíz de su contacto con los egipcios. El libro maneja abundante y rica información, si bien el empeño en argumentar de modo insistente y hostil, en todo momento, su objetivo de demostrar el origen egipcio del juego le hace parecer a veces un actual «influencer negacionista«, lo que resta atractivo a este libro. Aun así es interesante su lectura, de forma desapasionada.

Este libro es un facsímil del que fue impreso en 1549 utilizando planchas de madera grabada, y que es la traducción realizada por el licenciado Reina, vecino de Aranda de Duero, del «Liber de moribus hominum et de officiis nobilium» que fue manuscrito por el monje lombardo Jacobus de Cessolis en los inicios del siglo XIV y que fue un libro muy popular en los albores de la imprenta, habiéndose traducido e impreso en varios países europeos dos siglos después de su primera redacción. Cessolis utiliza las fichas y reglas del ajedrez para instruir moralmente a las diversas clases sociales de la época medieval. En la dedicatoria que el traductor hace al lector, se subraya: «pareciome que contiene doctrina tan dulce cuan provechosa, porque en un juego de tanto artificio se debuxan y representan todas las personas que á de aver en un reino, ansí las que goviernan como las que an de ser regidas y governadas, y la manera cómo cada uno á de usar y exercitar su oficio, y la arte de conversar y contratar que an de tener entre sí mesmos«.

Tras una breve pero interesante introducción a la historia de los juegos de cartas y a la evolución de las técnicas de fabricación, el resto de este voluminoso libro se dedica a reproducir, ordenado por países y épocas, las numerosas barajas de cartas que se encuentran en el Museo Fournier de Vitoria. Cada baraja tiene asociada una pequeña explicación sobre el país y el año de impresión, el impresor, el tipo de imagen que contiene y el número de cartas de que consta.

La mitad de las página de este libro se pierde en disgresiones del autor acerca de si la publicación datada en 1547, en Valencia, titulado «el ingenio o juego de marro, de punta o damas» fue escrito por un tal Antonio de Torquemada o por un tal Juan de Timoneda. La segunda parte del libro reproduce literalmente el contenido de dicha publicación de 1547 con sus respectivos gráficos en donde se exponen y explican diferentes problemas a resolver respecto del juego. El interés de dicha publicación se puede cifrar en ser al parecer la primera acerca del juego de damas, y en ese sentido puede ser atractiva su consulta, como parte de la historia de los juegos de mesa. Pero toda la parte primera se puede considerar innecesaria salvo para quien esté involucrado en ese debate particular.

Es un libro ameno, bien documentado y con gran profusión de ilustraciones que permiten de modo muy grato entrar en el mundo de los naipes, su historia, las técnicas primitivas de fabricación, su interferencia con la ley, y muchas muestras de barajas históricas desde el siglo XV hasta nuestros días. Se lee con facilidad y es muy recomendable para conocer un poco más del entorno de los juegos de cartas. Salvo las primeras divagaciones acerca del origen de los naipes en el mundo, todo el libro se centra en los naipes en España, tal como indica el título.

Este voluminoso libro con casi 1000 páginas es la edición española del titulado «Petit Larousse des jeux» publicado en 1999. Como su nombre indica es una extensa enciclopedia descriptiva de numerosos juegos de interior y exterior, en donde se pueden encontrar las reglas para jugar a 500 juegos diferentes. Se presentan juegos de cartas, dominós, dados y azar, fichas y tableros y también juegos de habilidad, solitarios y juegos de papel y lápiz. Entre los juegos de tablero se pueden encontrar los clásicos (ajedrez, damas, backgammon, parchís y Othello) y también algunos menos conocidos como Renju, Go, Xiang Qi o Tablut. Y también juegos de tablero más recientes como Abalone, Eleusis, monopoly o Cluedo. Es interesante como libro de consulta.

La mayoría de publicaciones dedicadas a los juegos de mesa históricos han sido escritas por autores de habla inglesa, por lo que es interesante poder leer un libro bien escrito y bien documentado que aborda la descripción de juegos de mesa de la antigua Roma, con las posibles reglas de juego según los estudios actuales, incluyendo también referencias a los juegos de la familia mancala y los conocidos juegos del antiguo Egipto y el juego real de Ur.

Es muy poco frecuente encontrar un libro dedicado casi en exclusiva a desentrañar el contexto y las posibles reglas de un juego de la antigüedad, posteriormente desaparecido, dado que son muy escasas las referencias literarias que se han podido conservar, y el hecho de que se encuentren en excavaciones arqueológicas restos de tableros o fichas no permite establecer con certeza en que forma se jugaba. Y más infrecuente resulta aún que el libro esté escrito en español. Es un libro comprehensivo de todo lo relacionado con el juego romano de Latrunculi y fácil de leer y entender. Totalmente recomendable para los interesados en juegos de mesa históricos.

El libro reúne un extenso repertorio de más de 1000 vocablos utilizados en los siglos XVI y XVII en el ámbito de los juegos de naipes, en España. La autora explora el léxico de tahúres, fulleros, andarríos,… con cuyos términos es fácil formarse una idea de los diferentes juegos de naipes que se practicaban, los lugares en que se jugaban y también las trampas y los engaños más usuales. El libro tiene un aspecto bastante denso, de modo que tiene una utilidad más como diccionario de referencia que como lectura de entretenimiento.

Este libro de pequeño formato incluya la transcripción y traducción al español y el facsímil de un códice antiguo, datado presumiblemente en torno a la primera mitad del siglo XV. Es interesante por contener algunas miniaturas de elevado valor artístico y por estar inspirado sin duda (aunque no es una copia directa) en el conocido manuscrito de Jacobo Cessolis «ludus scacchorum» ya que este Tractatus de ludo scacorum se aproxima al juego del ajedrez, al igual que el manuscrito de Cessolis, a través del significado moral que se da a cada una de las piezas y el papel que representan en la sociedad medieval el rey, la reina, los caballeros, los comerciantes o los plebeyos. El códice ingresó en la Biblioteca Nacional de España en 1869 procedente de la librería del cabildo de la catedral de Toledo. Se desconoce su autor y la fecha exacta de su redacción. Para los curiosos, y dada la disponibilidad de ambos manuscritos transcritos al español, puede resultar interesante comparar ambas obras.