En el prefacio de este libro el autor escribe: «No importa cuanto de bueno sea un juego, que siempre habrá posibilidades de mejorarlo, o al menos de variar algo para despertar nuevo interés» Y a eso se dedica este original libro, proponiendo variaciones diversas a juegos conocidos y consagrados, como Monopoly, Backgammon, Trivial, Master Mind, Tablut, Mah-Jong, Risk, Bridge y muchos más. Las variaciones pueden ser en cambiar ligeramente alguna regla, proponer un mayor equilibrio entre jugadores, jugar en equipos, cambiar el número de jugadores, ampliar el campo, añadir o reducir fichas,…etc. Se trata de una visión innovadora frente al excesivo conservadurismo histórico. Interesante y sugerente.

El libro tiene dos partes, siendo la primera una descripción de la aparición paulatina de la industria americana de los juegos de mesa, comenzando en el año 1822 con el que se considera el primer juego impreso en Norteamérica, en ese año, «Travellers tour through the United States» fabricado por F.&R. Lockwood, y más adelante el juego con intenciones moralizadoras «the mansion of happiness» fabricado por W.&S.B.Ives en 1843, y así hasta 1992. La segunda parte es un mero listado de juegos clasificados por la empresa fabricante, con sus precios de compra (en 1992) bien en tienda o en mercado de anticuario para juegos más antiguos. Es interesante como fuente de información en todo lo relacionado con la industria norteamericana del diseño y fabricación de juegos de mesa.

Este libro es un facsímil del publicado en 1860, uno de los «clásicos» que se suelen citar cuando se habla de la historia del ajedrez, aunque hoy día ha sido superado en varios de sus postulados. El subtítulo es: «From the time of the early invention of the game in India till the period of its establishment in western and central Europe«, a lo que el contenido del libro efectivamente se dedica, hablando del Chaturanga como precursor indio del ajedrez, el Shatranj, como evolución medieval de Chaturanga por la vía desde India hacia Persia y finalmente la introducción del ajedrez en Europa a través de los árabes. No obstante el interés académico de este libro, no deja de sorprender el hecho de que no hay en él una sola cita de España en relación con la entrada del juego en Europa, cosa curiosa cuando está clara la entrada de los árabes por el sur de España en el siglo VIII y más aun ante la existencia del códice medieval (año 1283) de Alfonso X el Sabio, precisamente sobre el ajedrez. Si el autor no conocía la existencia del manuscrito de Alfonso X es mala señal, y si lo conocía y ni siquiera lo cita, es peor señal aún. Entre tanto subraya mínimas antiguas referencias al ajedrez en esa época, cogidas por los pelos, de escritos o poemas en Francia, Rusia, Escandinavia, Italia o Inglaterra. Este «olvido», intencionado o no, no favorece la credibilidad del autor.

GO es uno de los grandes juegos de mesa del mundo. Aunque actualmente es conocido por este nombre japonés, el juego se originó en China, donde se llama WeiQi. Como los buenos juegos de tablero, se tarda unos pocos minutos en explicar y varios años en dominar. Este libro servirá de gran ayuda al lector para aprender a jugar y posteriormente para empezar a manejarse con un nivel creciente de maestría. Contiene instrucciones claras, teóricas y prácticas, expresadas a través de más de 700 diagramas. Además contiene un capítulo completo dedicado a la historia del juego.

De vez en cuando aparecen escritores que tal vez no tiene mucho que decir pero que están empeñados en llenar páginas suficientes como para configurar un libro y venderlo como tal. Este es uno de esos casos. 100 páginas para contar pocas cosas sobre un único juego, el ajedrez bizantino. Con enormes e innecesarias ilustraciones para llenar páginas y un tipo de letra gigantesco con igual propósito. Además, parece por momentos que el libro debió escribirse en griego y ha sido traducido por algún software automático antiguo, de los que hacían traducciones poco naturales. Dado lo sencillo que es hoy día autopublicar libros (Lulu, Amazon) no es fácil verificar algún tipo de control sobre la calidad o el interés de lo publicado. Pero baste, por ejemplo, ver en Internet los «títulos» que este autor ofrece, más de cien, de las más dispares materias. Resulta llamativo, también, que en un libro que solo se habla de un juego, se consigna una bibliografía con 85 títulos, los clásicos, de juegos de mesa, que nada tienen que ver con el juego en cuestión. Completamente prescindible e irrelevante.

Este libro es el catálogo, magníficamente ilustrado, de la exposición que tuvo lugar de abril a octubre de 1968 en el Brooklyn Museum, bajo el patrocinio del Metropolitan Museum of Art de New York. Contiene una excelente introducción acerca de la historia del juego de ajedrez, seguida de las imágenes y comentarios de 108 piezas de la exposición, la mayoría juegos de fichas de origen chino, indio, japonés, europeo y americano.

Este pequeño y original librito propone un centenar de juegos de mesa jugables sobre un tablero normal de ajedrez, muchos de ellos conocidos, como por ejemplo el shatranj, el sittuyin, el makruk, el shogi, y así hasta 30 variantes del ajedrez tradicional, numerosas variaciones de las Damas, pero también otros juegos como Lasca, Salta, Fox and geese, Min-mang, Go bang, Hasami shogi, Reversi, Tablut, o incluso una versión reducida del Go. Un libro muy ilustrativo que vale la pena leer.

Es un libro pensado en parte para ayudar a profesores de matemáticas a utilizar los juegos de mesa para despertar el interés de los alumnos, planteándoles algunas cuestiones relacionadas con el desarrollo de cada juego particular. Y de hecho al final de cada capítulo incluye preguntas en este sentido. Sin embargo lo más importante es que describe con suficiente detalle un buen número de juegos históricos, clasificados por su tipología; de posición, de guerra, de recorrido, de tipo mancala, dados y juegos de cálculo. Incluye esquemas y dibujos para cada juego y resulta fácil de leer. Existe una edición de este libro en español, que también aparece comentado en esta biblioteca, con el título: «Juegos con tablero y fichas«.