El presente libro es la edición en francés realizada a partir de un libro de 1975 publicado en Nueva York, titulado «Games of the World», libro editado por F.V. Grunfeld y que fue también publicado en español en 1978 por Unicef con el título «Juegos de todo el mundo». El libro está editado por Éditions Philippe Auzou, con una gran calidad y una enorme riqueza gráfica que hacen su lectura muy grata. Para este libro se han seleccionado unos pocos juegos de diversos orígenes y épocas, presentando una visión polifacética de los juegos de mesa, ya que incluye juegos antiguos como el real de Ur, el senet, el go, el ajedrez, las damas o el pachisi, pero también juegos más recientes como el poch, el caballo blanco, o la ruleta, y también el dominó, el cribbage o el caroms. Incluye interesantes explicaciones de contexto y las reglas para los juegos que se describen. Además anima al lector a construir sus propios tableros de juego con algunas indicaciones prácticas constructivas.

Adji es otro nombre para un juego de mancala de dos filas y seis huecos por fila, completamente similar al Awalé. Su autor, nacido en Benin, explica con profusión de gráficos y ejemplos, las reglas del juego, que lo divide en tres variantes: la más sencilla pensada en niños y principiantes (yovodji), la que denomina 2-3-4 y lo que sería el juego de adji propiamente dicho. Está íntegramente dedicado a la explicación práctica de las reglas y solo contiene, al inicio, una muy breve información contextual. Hay algunas imprecisiones que no están suficientemente explicadas en las reglas, que por lo tanto no pueden considerarse completas.

El libro es una re-edición del que, con el mismo título, se publicó en el año 1972. En aquella época en que el juego era prácticamente desconocido en Europa, el editor (Editions de la Courtille) vendía el libro como parte de una caja de lujo en la que también había un tablero de madera y una bolsita con conchas de caurí para jugar al Awalé. El libro aborda diversos aspectos del juego y no solamente las reglas, lo que incluye bastantes referencia etnológicas que de hecho ocupan una tercera parte de sus páginas. Como es usual en los libros que describen juegos de mesa históricos, la descripción de las reglas que presentan se corresponden con alguna de las muchas variantes posibles, y por lo tanto hay que entender que haya pequeñas discrepancias entre unos libros y otros. Por eso son bienvenidos aquellos que, como este, no se presentan como la verdad única para el juego que describe, sino que tiene un enfoque más cultural, más abierto y más etnológico.

Es un curioso librito que dedica una tercera parte de sus páginas a cuentos y leyendas africanas relacionadas con el juego de Ngola (nombre con el que el autor, de origen congoleño, designa los juegos de mancala) y casi otra tercera parte a sugerir aspectos filosóficos y éticos subyacentes al juego, como son la solidaridad, la equidad, la honestidad, la soledad o el vacío. Siempre bajo este enfoque, el autor explica un conjunto de reglas que constituyen el cuerpo básico para juegos mancala como el awalé, aunque también habla de juegos de 4 filas, pero sin entrar en muchos detalles. Se habla de tableros tipo «sahel» para referirse a los de 2 filas, y tipo «austral» para referirse a los de 4 filas. En un momento dado el autor escribe: «Es preciso saber sembrar cariño para poder recolectar amor; el objetivo del juego no es ganar a toda costa; poco importa el resultado si uno ha sabido dar todo de sí mismo durante el juego».

Se trata de un libro muy bien editado y con bellas y abundantes fotografías que permiten una lectura fácil y amigable de todo su contenido. Se incluyen 29 juegos de mesa con sus reglas, distribuidos en cuatro categorías: juegos históricos, juegos en la arena, juegos de cartas y café, y finalmente juegos de destreza. Algunos de los juegos descritos son ampliamente conocidos, pero otros parecen circunscritos efectivamente a los habitantes del desierto, como los Tuareg.

Se trata de un profundo y detallado estudio de algunos juegos de siembra (mancala) casi centrado en su totalidad en los mancala de dos filas. Los autores designan ‘wari‘ como nombre genérico para los macala de dos filas (como el awalé) y ‘solo‘ como nombre genérico para los mancala de 4 filas, como el Bao. Hay una parte del libro dedicada a cuestiones etnológicas del juego, otra parte dedicada a las reglas de varios juegos (solo cuatro páginas dedicadas a los juegos de 4 filas) y una tercera parte que intenta una incursión en modelos estratégicos. Finalmente hay un capítulo dedicado a la modelización del juego desde un punto de vista computacional, lo cual resulta una curiosidad visto desde nuestra perspectiva actual, dado que el libro es de 1977, en los albores de la informática.

Se trata de un pequeño librito dedicado a explicar las reglas de Awalé, algunas recomendaciones para principiantes, y también introduce alguna variante como la denominada 2-4. Con letra muy grande, un texto muy sencillo y abundancia de croquis, el librito es muy fácil de leer. Tanto el autor como la editorial son de Costa de Marfil, de modo que las explicaciones son del modo de jugar en este país, si bien es cierto que es la forma más común en todo el África Occidental, incluyendo Togo, Benin, Senegal o Ghana.