Se trata de un libro de gran formato, con numerosas ilustraciones, enfocado a enseñar las reglas de una amplia selección de juegos de mesa, de los que hace una breve referencia histórica al inicio de cada uno de ellos. Está dividido en seis capítulos: juegos de tablero (alquerque, seega, nyout, pachisi, hnefatafl, mancala, molino, damas, surakarta, fanorona, reversi, laska, ajedrez, xiangqi, shogi, go, renju); juegos de palabras, papel y lápiz; juegos con dados y fichas (dominó, mahjong, tangram, pentominos); juegos de cartas, juegos de tablero infantiles (el zorro y los gansos, escaleras y serpientes, jungla, halma, contecta4, shut the box); juegos de apuestas (craps, dados mentirosos, faro, poker). Finalmente incluye algunos juegos que denomina «propietarios», es decir patentados y vendidos por determinadas empresas (master mind, monopoly, scrabble, cluedo, risk o rummikub. Llama la atención que dentro de esta amplísima selección no se cite el juego de la Oca, que sin duda representa un hito importante por su influencia en el mundo de los juegos de mesa históricos.
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Asian games, the art of contest
Se trata de un libro de gran formato y magníficamente editado, con gran número de fotografías de calidad, publicado por la Asia Society. Reúne un importante número de artículos de diferentes autores en torno a los antiguos juegos de mesa en Asia, concretamente de China, India y Japón. El libro estructura los diferentes artículos en cuatro grandes capítulos: juegos con dados: pachisi, escaleras y serpientes, ban-sugoroku (versión japonesa del backgammon) o liubo; juegos de guerra: ajedrez, XiangQi, Shogi y WeiQi (Go); juegos de memoria: domino, mahjong, naipes chinos, naipes persas, naipes indios (ganjifa), y naipes japoneses de memoria; fuerza y destreza: polo y juego de pelota. Se trata de artículos sobre la historia y el arte en los juegos que describe y no se presentan en ningún caso reglas de juego, ya que no es ese el objetivo del libro.
Old and curious playing cards
Este libro es esencialmente la descripción de diferentes barajas de cartas de juego, muchas de ellas pertenecientes a la colección propia del autor, incluyendo una breve introducción con referencias históricas acerca de los naipes. El libro presenta cartas de distintos países y diferentes épocas, desde el siglo XVI en adelante. Las imágenes son en blanco y negro y de calidad no muy buena. Hay otros libros que abordan la misma cuestión pero en ediciones de mayor calidad por lo que este libro en particular no representa un valor diferencial significativo.
El gran libro de los juegos de cartas
Se trata de un manual más, similar a otros, que explica las reglas de una serie de juegos de cartas más o menos populares, citando en un par de líneas el origen de cada uno de ellos. Se explican entre otros la escoba, la brisca, el remigio, la canasta, el bridge, el poker, bacará, siete y media, el whist, la belote o el piquet. También explica algunos solitarios. Curiosamente el título del libro parece ser de interés de las editoriales, pues se repite el mismo título en otras obras similares, publicadas por diferentes casas editoriales.
Fortune, games and gaming
Este volumen es una publicación de la revista trimestral «China archaeology and art digest» dedicado a los juegos en una parte (120 de las 430 páginas del libro) mientras que el resto son sinopsis de diferentes artículos publicados en torno a la arqueología en China, al margen del ámbito de los juegos. La parte dedicada a los juegos incluye cinco interesantes artículos entre los que cabe citar «el origen común de la adivinación y el juego», «notas preliminares sobre los juegos Liubo y Saixi» o «Un estudio acerca del origen de dos juegos tribetanos, Sho y Shang». Al tratarse de una revista especializada en arqueología china, el tratamiento de los temas es en esencia científico más que divulgativo, pero es interesante por abordar juegos muy poco conocidos y que son hoy día objeto de investigación.
The illustrated book of table games
El libro es una recopilación de capítulos escritos por diferentes colaboradores que presenta una selección de populares juegos de mesa, consistiendo cada uno de ellos en una breve introducción de contexto y una amplia descripción de las reglas de juego con abundancia de gráficos explicativos. Se exponen en el libro los juegos de tablero más clásicos, como Ajedrez, Damas, Backgammon, Go,, Reversi, Wari, Mahjong o Dominó. También se detallan conocidos juegos de cartas como Bridge, Poker, Bezique, Piquet o Gin Rummy, y finalmente dos clásicos juegos de azar: la ruleta y el craps (dados). Los juegos están bien explicados de modo que con este libro es posible aprender a jugarlos con suficiencia, sin necesidad de acudir a libros más especializados.
Juegos de dados
Se trata de un manual de bolsillo que describe 39 juegos con dados, todos ellos de origen anglosajón, aunque muchos de ellos se han generalizado también en España, como por ejemplo el 21, el pase inglés, la generala, el Yacht (Yaht-zee), el mentiroso o el poker. También dedica un capítulo final al backgammon, que aunque normalmente se considera un juego de tablero, el autor lo incorpora aquí por el hecho de que se juega con dos dados para mover las fichas. No tiene más interés que el de recolectar las reglas para quien quiera ponerse a jugar a cualquiera de los juegos descritos.
Tractatus ludorum
El autor escribe en este libro, desde una perspectiva antropológica, acerca del juego y la sociedad y su evolución desde el renacimiento hasta la edad contemporánea. Las páginas están llenas de citas y referencias sobre las que se va construyendo el relato, que concluye con lo que el autor denomina una «crítica de teorías socio-lógicas del juego». Bien sea por el lenguaje empleado, a veces un poco «culteranista«, o bien sea porque a veces no se sabe a dónde lleva el relato, por la falta de un hilo conductor claro, es un libro que no es fácil de que atraiga al lector.
Les jeux et les hommes
En este profundo ensayo, que es una edición revisada y aumentada del original de 1958, el escritor y crítico francés R. Caillois propone una clasificación de los juegos en cuatro categorías, según el elemento que predomine en ellos: la competencia, el azar, el simulacro o el vértigo. Ejemplos de estas categorías serían, por ejemplo, respectivamente, el fútbol, la lotería, «policías y ladrones» o correr delante de un toro. Al principio del libro el autor habla de la vocación social de los juegos y apunta hacia la elaboración de un nueva sociología a partir de los juegos. El libro termina hablando de la importancia de los juegos de azar, y la relación entre los juegos y las matemáticas.
Homo ludens
Se trata de una obra que se cita, casi de forma obligada, en buena parte de los artículos, libros y trabajos de investigación sobre el mundo de los juegos, de tal modo que se ha convertido en una referencia imprescindible en el ámbito de los juegos, como lo es, por ejemplo, citar a S. Freud en psiquiatría. El historiador holandés, rector de la Universidad de Leyde, J. Huizinga pretendió incluir en la terminología tradicional («homo sapiens» el hombre que piensa, «homo faber» el hombre que fabrica) el término «homo ludens«, el hombre que juega, elevando así el juego a la categoría de actividad fundamental y constituyente de la raza humana. Esta importante obra del pensamiento, aunque discutible en muchas de sus afirmaciones, induce a explorar distintos caminos de reflexión e investigación, mientras analiza el juego como un fenómeno científico-cultural y no solo bajo la tradicional interpretación psicológica-etnológica. En el libro aborda el juego desde diversos aspectos como el lenguaje, el derecho, la cultura, el saber, la poesía, la filosofía o el arte.