William Caxton fue el primer impresor inglés, habiendo impreso más de 100 libros incunables, entre ellos los famosos «cuentos de Carterbury» de Geoffrey Chaucer. El presente libro es un facsímil de la traducción que hizo el propio Caxton, e imprimió, de la versión francesa realizada por Jean de Vignay del conocido «De ludo scacchorum» que había escrito Jacobo de Cessolis a principios del siglo XIV. Este libro se imprimió con planchas de madera grabadas, con tipo de letra antigua y en inglés de la época, lo que hace que sea difícil de entender. El único interés es su antigüedad, por lo que este facsímil es completamente prescindible. Por supuesto están disponibles traducciones de la obra de Cesolis a otros idiomas como el castellano y con tipo de letra fácil de leer.

Un libro de contenido sencillo, fácil de leer y bien editado, que aborda la vida de los antiguos egipcios en lo tocante al arte, el entretenimiento y los deportes que practicaban. Por lo que tiene que ver con el ámbito de los juegos de mesa solo se hace una breve referencia de un par de páginas a juegos como el senet, el tau o el mehen, por lo que el libro en ese sentido no aporta prácticamente nada especial.

El libro reproduce básicamente la serie de artículos que el columnista William Shelley Branch escribió para el Pittsburgh Leader en 1911 y 1912 con el título The history of checkers, en donde aborda diferentes cuestiones desde algunos juegos anteriores en la historia, como senet, duodecim scripta o hnefatafl, hasta comentar libros escritos por otros autores más antiguos sobre el juego de damas. Está precedido por una introducción discursiva y de cuestionable utilidad de quien publica el libro, el holandés afincado en España, Govert Westerveld, que firma la portada del libro como autor, si bien, como ha quedado señalado, se trata sustancialmente del trabajo de William Shelley Branch.

Es un bonito libro, con bellas y cuidadas fotografías de pinturas impresas en Japón que tratan el mundo de los juegos y los pasatiempos. El libro incluye unas pocas láminas sobre juegos de mesa, como «sixteen soldiers», shogi o sugoroku (juego japonés similar al backgamon). Para el propósito de esta biblioteca sobre juegos de mesa histórico este libro es completamente marginal.

Este libro tiene una fuerte orientación de soporte académico al estudio de los juegos, extendiéndose, por ejemplo en referencias bibliográficas y en consideraciones laterales a ciertos juegos de varios tipos (no solo juegos de mesa) y deportes. Se citan del orden de mil autores e investigadores relacionados en mayor o medida con el ámbito de los juegos. Es más una fuente de referencias que una aproximación a la historia, características y cuestiones relacionadas con los juegos propiamente dichos. De hecho el libro se subtitula «A source book«, lo que es realmente.

David Parlett reúne en este libro un saber enciclopédico sobre una gran cantidad de juegos de cartas de todos los países occidentales, dejando expresamente fuera de él Asia y Extremo Oriente, por voluntad propia. Tampoco es un libro con detalladas reglas para cada uno de los juegos que describe, aunque en la propia descripción se incluye en buena medida indicaciones de cómo se juega. Aunque no entra a discutir en profundidad la cuestión del origen y la historia de los juegos de cartas sí dedica un capítulo a ello, que por sí mismo es suficiente para el propósito del libro. En general es un libro con solo texto, incluyendo solo algunas pocas ilustraciones con reproducciones de cuadros relativos a los juegos de cartas.